Será Copenhague la Copenhague referente en resiliencia y sostenibilidad en el mundo. El cambio climático está provocando un aumento constante de las precipitaciones y la subida del nivel del mar en las zonas bajas de Dinamarca. En respuesta a las preocupantes predicciones, Copenhague está implementando un ambicioso plan para construir cientos de proyectos naturales y de ingeniería para absorber, almacenar y redistribuir las inundaciones.
La iniciativa de Ciudad Esponja nace a raíz de la inundación que sufrió Copenhague en el 2011. La infraestructura crítica del hospital más grande de la ciudad quedó inundada, al igual que las principales carreteras, sótanos y negocios. La ciudad, que llevaba décadas trabajando en una planificación avanzada de sostenibilidad, resultó estar lamentablemente mal preparada para las fuertes lluvias, que causaron daños por valor de $1,800 millones USD.
Conmocionados por la calamidad, la ciudad y sus ciudadanos comprendieron que tales desastres climáticos, e incluso inundaciones aún más severas, eran inevitables y requerían una respuesta rápida y contundente.
Para ello, Copenhague reunió a sus mejores urbanistas, paisajistas, consultores y arquitectos para convertir la ciudad, que se extiende a lo largo de dos islas principales en el mar Báltico, en la primera «ciudad esponja « del mundo. Se espera que este sistema de defensa de vanguardia, que combina elementos naturales de la superficie, como humedales y parques, con grandes estructuras subterráneas, como tuberías de almacenamiento y cuencas de retención, fortifique la ciudad contra los chaparrones y el aumento del nivel del mar durante 100 años.
El plan de la ciudad esponja de Copenhague de 2012 era significativamente más azul y verde que el gris, pero esto ha cambiado gradualmente. «El plan era tener casi todo sobre la superficie, pero ahora hay más construcción subterránea de lo que previmos. Esto se debe en parte a que, cuando realmente se necesita actuar con rapidez, se tiende a recurrir a lo que se ha hecho antes». La infraestructura gris puede gestionar volúmenes de agua significativamente mayores que las modificaciones verdes a menor escala…
El proyecto Ciudad Esponja de Copenhague a detalle
Aunque el proyecto de prevención de inundaciones está a menos de la mitad de su objetivo, los expertos dicen que Copenhague ya está en mejores condiciones para soportar lluvias torrenciales.
La red, de intrincado diseño, gestiona las aguas pluviales y las mareas crecientes absorbiéndolas, almacenándolas y devolviéndolas lentamente al ciclo hidrológico. El desarrollo de la ciudad esponja ha tenido tanto éxito que ciudades tan dispares como Auckland, Nairobi, Singapur, Nueva York , Róterdam y Berlín, así como muchas otras en Estados Unidos y Europa, la consideran ahora un ejemplo a seguir.
Los chinos fueron los primeros en acuñar el término ciudad esponja, pero hoy en día, Copenhague es un modelo para ciudades de todo el mundo con un tejido urbano tan denso
Un año después de la inundación de Copenhague de 2011, los planificadores dieron a conocer el Plan de Gestión de Aguas Pluviales , un plan integral para toda la ciudad destinado a modernizar las defensas de la ciudad contra las fuertes lluvias y las marejadas ciclónicas, además de ofrecer cierta protección contra la sequía.
Hoy en día, cientos de proyectos de mitigación de inundaciones cubren la ciudad, y cientos más están en marcha. Algunos son enormes, como tuberías subterráneas de aproximadamente 3 metros de diámetro que transportan aguas pluviales a plantas de tratamiento y luego al puerto. Otros son más modestos, como los bioswales (depresiones con vegetación que retienen y filtran las aguas pluviales), los jardines de bolsillo y los «parques esponja», que combinan techos verdes, pavimento permeable y plantas que absorben agua.
Aunque el proyecto Cloudburst, cuya finalización estaba prevista inicialmente para 2032, está a menos de la mitad de su objetivo, los expertos afirman que Copenhague ya está en condiciones mucho mejores para resistir lluvias torrenciales. El riesgo de inundación de la ciudad se ha reducido entre un 30 % y un 50 % en las zonas de alta prioridad, según analistas.
Entre los proyectos emblemáticos de Cloudburst, quizás ninguno sea más impactante que la Plaza Karen Blixens, uno de los espacios públicos más grandes de la ciudad, en el campus sur de la Universidad de Copenhague.
La extensión de casi dos hectáreas de ondulantes cúpulas de hormigón y pequeños jardines ovalados funciona como espacio de encuentro para estudiantes y público, recinto para eventos y captación de agua de lluvia. En caso de precipitaciones extremas, las depresiones bajo las «colinas para bicicletas» con forma de montículo —que albergan más de 2,000 bicicletas— retienen el agua de lluvia, aliviando así la presión sobre el canal cercano. A lo largo de la plaza, los parterres también absorben agua, promueven la evapotranspiración y proporcionan hábitat para insectos, aves y flores silvestres.
La infraestructura es estéticamente agradable y experiencial, como cuencas de recolección que también funcionan como pistas de patinaje y anfiteatros. Además, añade, las soluciones de diseño de la ciudad “ofrecen beneficios adicionales como sombra, biodiversidad y refrigeración urbana.
En contraste, la iniciativa de ciudad esponja de China es un programa nacional más amplio con un mayor énfasis en la infraestructura a gran escala. Su objetivo no solo es gestionar la escorrentía, sino también conservar el agua y mejorar su calidad en numerosas ciudades.
La empresa de agua de Copenhague, HOFOR, es responsable de los cuatro túneles subterráneos, o «autopistas del agua», que constituyen la columna vertebral de la nueva red subterránea de la ciudad. Los dos túneles terminados fueron costosos (un total de 98 millones de dólares), pero fueron diseñados para soportar las lluvias torrenciales previstas durante el próximo siglo. Otro túnel está en construcción, y está previsto que el último comience a construirse en el transcurso del 2027.
Cloudburst: el gran proyecto sostenible de Copenhague
Al inicio del programa Cloudburst en 2012, la ciudad declaró claramente: «Hasta que el sistema completo esté en funcionamiento,
Copenhague seguirá siendo vulnerable». Expertos y promotores afirman que el progreso de la ciudad hasta la fecha es impresionante y digno de emular. Pero también reconocen que Copenhague aún no pudo soportar una tormenta como la que la azotó en 2011.
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