Estos supercontaminantes están en tu alacena, clóset y en alguna habitación de tu hogar. Incluso en oficinas, los supercontaminantes se esparcen en el aire que respiramos o los alimentos que consumimos mientras el planeta se calienta cada vez más.
¿Qué son y cuáles son los supercontaminantes?
Los supercontaminantes son agentes de calentamiento que, como el metano, carbono negro, el ozono troposférico, los gases fluorados, entre otros contribuyen de manera importante al calentamiento global y a la vez perjudican a la salud humana.
Los supercontaminantes que usamos a diario en hogar y ofcina pueden ser: El formaldehido y otros COVs (productos de limpieza, barnices, pinturas y algunos muebles), radón (gas radiactivo que se infiiltra desde el suelo), plomo y asbesto (materiales antiguos entre las paredes), gases de combustión (generados por estufas de gas sin ventilación, calentadores de queroseno y otras fuentes de combustión)
El uso personal de supercontaminantes aumenta el calientamiento global
A pesar de que cientos de gobiernos y miles de empresas se han comprometido con objetivos climáticos basados en la ciencia de acuerdo con el Acuerdo de París en los últimos años, las temperaturas globales siguen aumentando.
2024 registró la temperatura superficial promedio más alta de la historia, coronando la década más calurosa desde que comenzaron los registros en la década de 1880. En el 2024, Europa sufrió una intensa ola de calor.
Basta decir que la economía global no se está descarbonizando con la suficiente rapidez como para prevenir un cambio climático catastrófico. Pero un problema más profundo subyace a nuestro limitado progreso: la mayoría de las estrategias climáticas pasan por alto la mitad de los factores que impulsan el calentamiento global actual.
Abordar este punto ciego podría impulsar una acción climática más rápida y eficaz , especialmente para las empresas que se encuentran en primera línea ante el creciente riesgo de calor.
El Acuerdo de París estableció un objetivo claro: limitar el calentamiento global muy por debajo de los 2 °C para evitar impactos catastróficos y puntos de inflexión irreversibles. Para lograr este objetivo, la mayoría de las estrategias de reducción de emisiones se centran en el dióxido de carbono (CO₂) , un contaminante que puede permanecer en la atmósfera durante siglos. Por consiguiente, los sistemas de contabilidad climática suelen utilizar un horizonte temporal de 100 años para evaluar los impactos del calentamiento.
Pero esa perspectiva de largo alcance pasa por alto un hecho crucial: casi la mitad del calentamiento actual se debe a contaminantes climáticos de vida corta , también conocidos como supercontaminantes, como el metano , el óxido nitroso , el carbono negro y los hidrofluorocarbonos (HFC ). Estos supercontaminantes son importantes generadores de calor permanecen en la atmósfera solo unos días o años, pero son exponencialmente más potentes que el CO₂ a corto plazo.
Dado que estos supercontaminantes no se tienen en cuenta adecuadamente en la mayoría de los planes climáticos, su mitigación sigue siendo una herramienta poco utilizada: una oportunidad perdida para el planeta y para las empresas que luchan por alcanzar sus objetivos climáticos en medio del aumento de las temperaturas.
Para reducir el calentamiento más rápidamente y protegerse de los impactos cada vez más intensos del calor, las empresas necesitan un enfoque más holístico, que considere todos los principales impulsores del calor.
Al observar el espectro completo de gases de efecto invernadero y los contribuyentes al calor a través de un enfoque de » contabilidad climática total «, las organizaciones pueden identificar intervenciones con el mayor retorno climático por dólar gastado, logrando un progreso más rápido y eficiente hacia sus objetivos y al mismo tiempo desbloqueando beneficios locales que incluyen una reducción del calor urbano y una mejor calidad del aire.
Por ejemplo, la destrucción de los HFC —un componente común en los residuos de refrigerantes , aerosoles y agentes espumantes— puede prevenir un calentamiento miles de veces mayor que la misma cantidad de CO₂. Y estos resultados son casi inmediatos. También existen alternativas sencillas, pero significativas, como invertir en materiales de construcción y superficies más reflectantes , que pueden reducir el calor local, especialmente en entornos urbanos densos, así como las facturas de energía.
Algunas empresas con visión de futuro ya están poniendo en práctica esta idea. Google , por ejemplo, firmó recientemente un importante contrato para eliminar 25.000 toneladas de metano y HFC para 2030, lo que equivale a eliminar 1 millón de toneladas de CO₂ . Al abordar ahora los supercontaminantes, la empresa gana tiempo para ampliar la infraestructura necesaria para una descarbonización más profunda.
De manera similar, Napa Recycling and Waste Services , contratista del condado de California , implementó recientemente un enfoque de contabilidad climática integral para centrarse en el calor y maximizar su retorno de la inversión en materia de clima. Gracias a una mejor comprensión de los factores de calor a largo y corto plazo dentro de sus operaciones, la empresa ha podido priorizar proyectos climáticos que mejor aborden los factores de calor a corto plazo y, al mismo tiempo, descarbonicen . Actualmente, está explorando maneras de mitigar las emisiones de metano asociadas con su compostaje y el carbono negro generado por generadores diésel, lo que ofrecerá beneficios tangibles en la calidad del aire y la reducción del calor para las comunidades locales.
El calor extremo ya no es una amenaza futura; ya está aquí, causando estragos tanto en las economías como en las operaciones comerciales. Cuanto más nos demoremos, más costosos y disruptivos serán estos impactos.
Para proteger sus operaciones y acelerar el progreso climático, las empresas deben adoptar una estrategia basada en el calor. Esto implica ir más allá del enfoque basado únicamente en el carbono y aprovechar todas las herramientas disponibles para enfriar el planeta. Los supercontaminantes son la otra cara de la ecuación climática, y es hora de que las empresas actualicen sus cálculos climáticos.