Además de generar el 8% de las emisiones globales de carbono, estudios recientes han destacado otro impacto negativo del material de construcción más popular del mundo: su peso, que está provocando que una gran cantidad de ciudades costeras se hunda más rápido de lo que aumenta el nivel del mar.
El hormigón es la segunda sustancia más utilizada en el planeta, después del agua. Es bien sabido que el hormigón tiene un problema de emisiones (la industria del hormigón es responsable del 8% de todas las emisiones globales de carbono), sin embargo, se discute menos el impacto de su peso en el desarrollo sostenible. Se espera que la demanda de hormigón aumente un 48% hasta 2050, pero el material de construcción favorito de la humanidad está causando literalmente la ruina de ciudades de todo el mundo.
Como material de construcción, el hormigón está hundiendo la tierra. El hundimiento (el hundimiento o descenso de la superficie de la Tierra) podría afectar significativamente a casi el 20% de la población mundial, especialmente a medida que el nivel del mar continúa aumentando. El hundimiento es causado por múltiples factores, tanto naturales como humanos.
La investigación de 2022 realizada por la Universidad de Rhode Island utilizó cinco años de datos satelitales para medir la tasa de hundimiento de 99 ciudades costeras de todo el mundo, provocado por material de construcción . Los resultados: las ciudades costeras se están hundiendo bajo su peso más rápido de lo que aumentan los niveles del mar.
Si el hundimiento continúa al ritmo actual, estas ciudades se verán afectadas por inundaciones mucho antes de lo previsto por los modelos de aumento del nivel del mar y por el peso del material de construcción. Se requiere una mayor supervisión e intervenciones políticas para reducir las tasas de hundimiento y minimizar sus consecuencias.
La industria del cemento representa alrededor del 8% de las emisiones en la Tierra
Material de construcción hundiendo ciudades costeras, literalmente
En la mayoría de las ciudades costeras evaluadas, las áreas se están hundiendo a aproximadamente 2 mm por año, más rápido que el hundimiento normal de regiones más estables. Pero en 33 ciudades, algunas partes se están hundiendo 10 mm o más cada año, cinco veces más rápido que el aumento global del nivel del mar, el peso del material de construcción es un factor directo.
Los peores hundimientos están ocurriendo en ciudades ubicadas en el sur, sudeste y este de Asia : en varias ciudades asiáticas, las tasas de hundimiento superan los 30 mm por año, superando en casi quince veces el aumento del nivel del mar.
Muchos fenómenos geológicos fuera del control humano desempeñan un papel fundamental en las tasas de hundimiento. Pero la extracción de agua subterránea, la producción de petróleo y gas y el peso del entorno construido son factores dominantes que causan muchas de las peores tasas de hundimiento del mundo.
Si bien la extracción de agua subterránea para centros manufactureros y urbanos suele ser el mayor contribuyente antropogénico al hundimiento, es innegable que el peso del entorno construido lo está empeorando en algunas de las ciudades más grandes del mundo.
La expansión urbana sin precedentes de China durante las últimas décadas creó una demanda sin precedentes de concreto, donde el peso inimaginable de las ciudades de rápido crecimiento del país está provocando que los principales centros de población se hundan rápidamente: algunas partes de Beijing se están hundiendo más de 40 mm cada año.
Pero Beijing no está solo: un estudio chino publicado el mes pasado en la revista Science encontró que el 40 por ciento de la masa terrestre en 82 grandes ciudades chinas presenta hundimientos de moderados a severos, lo que exacerba los efectos del aumento del nivel del mar y las inundaciones para millones de personas. gente.
Para 2120, entre el 22 y el 26% de las tierras costeras de China tendrán una elevación relativa inferior al nivel del mar, albergando entre el 9 y el 11% de la población costera, debido al efecto combinado del hundimiento de las ciudades y el aumento del nivel del mar. nuestros resultados subrayan la necesidad de mejorar las medidas de protección para mitigar los posibles daños causados por el hundimiento.
Un estudio de 2023 publicado en la revista Earth’s Future encontró que algo similar estaba sucediendo en la ciudad de Nueva York . Como muchas ciudades en todo el mundo, se cree que la tasa de hundimiento más amplia de Nueva York se ve acelerada por factores como el retroceso de los glaciares y la extracción de aguas subterráneas.
Si bien la carga de tanto material de construcción por sí sola no es el único factor que causa que las ciudades del mundo se hundan, los edificios pesados y la infraestructura pueden exacerbar en gran medida la tasa de hundimiento natural de un área, especialmente cuando se construyen en terreno blando o previamente excavado como el que se encuentra debajo de partes de Manhattan .
Impacto del material de construcción en la tierra:
Cada edificio de gran altura adicional construido en entornos costeros, fluviales o lacustres podría contribuir al riesgo de inundaciones futuras, y es posible que sea necesario incluir estrategias de mitigación.- escribieron los autores del estudio de Nueva York.
Se observa que las principales ciudades de todos los continentes, excepto la Antártida, se están hundiendo… y el problema puede empeorar a medida que crece la población. La creciente urbanización probablemente exacerbará el hundimiento debido a la extracción de aguas subterráneas y/o la densidad de la construcción, lo que, combinado con el aumento acelerado del nivel del mar, implica un creciente peligro de inundaciones en las ciudades costeras.
A medida que estas tendencias continúen, será importante tener en cuenta las estrategias de mitigación contra las inundaciones en las ciudades costeras en crecimiento”.
¿Cómo reducir el impacto ambiental y las emisiones del material de construcción? Muchas empresas emergentes de ciencia de materiales con bajas emisiones de carbono están creando formas de reducir los impactos climáticos del concreto, encontrando soluciones en biomímesis y materiales alternativos como el carbono capturado.
Una empresa, Eco Material Technologies , utiliza cenizas volantes residuales para producir alternativas bajas en carbono al cemento Portland que se encuentra en el hormigón. Pero el hormigón con bajas emisiones de carbono no significa necesariamente menos peso.
Los productos de Eco Material mejoran enormemente la durabilidad y la sostenibilidad del hormigón y todo material de construcción, pero no hacen nada por reducir su peso.
Potencialmente, una combinación de hormigón con bajas emisiones de carbono que sea más duradero que el hormigón antiguo, junto con un diseño más inteligente para utilizar menos material, podría mitigar algunos de los efectos globales adversos de la producción y el uso del hormigón. Pero el peso sigue siendo un problema inminente que deberá abordarse para que las ciudades costeras se adapten a los efectos del cambio climático.