¿Qué podemos aprender de las baterías oxidadas? El concepto de combustible limpio generalmente se asocia con el siglo XXI, pero los científicos de una empresa nueva llamada Form Energy miran hacia el pasado para descubrir soluciones de almacenamiento de energía para el futuro.
Aquí hay algunos antecedentes: el mercado de baterías de hoy está dominado en gran medida por el ion de litio, que se usa en todo, desde automóviles eléctricos hasta controles remotos y representó el 90% del almacenamiento de baterías a gran escala en los Estados Unidos en 2019.
Si bien muchos prefieren baterías de litio reutilizables a los combustibles fósiles, se estima que se requieren 2 millones de litros de agua para extraer una tonelada de litio de las reservas, proceso que provoca la contaminación del suelo y otras formas de degradación ambiental.
Aunque se han investigado posibles alternativas de batería, como sodio, agua de mar , magnesio e incluso cáñamo,es posible que la tecnología que necesitamos ya exista.
Método de oxidación inversa para eliminar las baterías oxidadas
Inventadas por primera vez en 1878, las baterías de metal-aire utilizan metales abundantes y económicos, como el hierro, el aluminio y el zinc.
Pero debido a que requieren oxígeno para crear sus cargas, las baterías anteriormente tenían una tendencia a oxidarse, causando que se corroan rápidamente y limitando su capacidad de energía. Motivo por podemos ver mucha contaminación por baterías oxidadas.
Ahora, un equipo dirigido por el director científico de Form Energy, Yet-Ming Chiang, está dando a las antiguas fuentes de energía un cambio de imagen moderno que podría ser la respuesta a los problemas del pasado: no más baterías oxidadas.
Con la ayuda de un nuevo proceso llamado «oxidación inversa», Chiang y sus colegas están desarrollando una batería de hierro-aire que podría proporcionar almacenamiento de energía renovable durante varios días en los próximos dos años.
Cuando inviertes la corriente eléctrica en la batería, la batería se desoxida. Dependiendo de si la batería se está descargando o cargando, los electrones se quitan o se agregan al hierro.
Ideas emprendedoras para eliminar baterías oxidadas
Es posible que los automóviles eléctricos no sean el mejor medio para las nuevas baterías de hierro-aire, ya que su tasa de vatios por kilogramo.
La tasa a la que se almacena la energía y luego se descarga es bastante baja en comparación con las baterías de litio. baterías de iones de las que dependen actualmente los vehículos.
Ideas emprendedoras para eliminar baterías oxidadas
Pero la tecnología podría tener muchas otras aplicaciones. Según la investigación de Form Energy, el método de oxidación inversa permite que las baterías entreguen 100 horas de electricidad limpia a $20 kilovatios por hora, mucho menos que los $200 kilovatios por hora requeridos por el ion-litio.
Otros científicos de todo el mundo están buscando soluciones sostenibles similares:
- Un equipo de investigadores de la Universidad de Münster en Alemania está desarrollando una batería recargable de zinc-aire y
- Una startup en Canadá ya ha lanzado su propia versión de la misma tecnología.
Además de ser rentable, la tecnología de metal-aire, y específicamente las baterías de hierro-aire, podría revolucionar la forma en que se almacena la energía en el futuro y podría «ayudar a mitigar el cambio climático para mediados de siglo».