México prohíbe experimentos de geoingeniería solar tras pruebas de campo de startup en el 2022

México dice que prohibirá los experimentos con geoingeniería solar, una estrategia que pretende revertir el calentamiento global al reflejar la luz del sol, pero que aún está llena de preocupación sobre otras posibles consecuencias que podrían surgir con la alteración de la atmósfera terrestre. El movimiento sigue a los controvertidos intentos de una empresa emergente de geoingeniería de desplegar partículas reflectantes en la estratosfera.

La startup intentó lanzar dióxido de azufre a la estratosfera desde Baja California, y ahora, el gobierno de México está tomando medidas enérgicas.

La empresa, llamada Make Sunsets, realizó las pruebas de campo sin previo aviso ni consentimiento del gobierno mexicano, según la prohibición anunciada la semana pasada por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales del país.

 La prohibición está destinada a proteger a las comunidades y el medio ambiente en ausencia de acuerdos internacionales sobre cómo regular este tipo de experimentación que podría tener consecuencias a escala planetaria, dice el anuncio.

La experimentación con geoingeniería solar no será permitida en México

La Semarnat y el Conacyt llevarán a cabo acciones apegadas al principio precautorio para proteger a las comunidades y a los entornos ambientales. 

El Convenio de la Diversidad Biológica de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), del que es parte México, estableció en 2010 una moratoria que sigue vigente contra el despliegue de la geoingeniería solar

¿Porqué la startup lanzó globos en su proyecto de geoingeniería solar? Iseman dice que lanzó dos globos en Baja California el año pasado, cada uno con menos de 10 gramos de dióxido de azufre. Esa es una pequeña cantidad del compuesto que las plantas de energía de combustibles fósiles y los volcanes normalmente liberan al aire en cantidades mucho mayores, por lo que es probable que la liberación no haya tenido mucho impacto. 

Los vuelos de prueba fueron en una escala lo suficientemente pequeña como para que Make Sunsets diga que simplemente compró azufre y globos meteorológicos en Amazon. Y la puesta en marcha no rastreó los globos, por lo que no sabe si alcanzaron la altura suficiente para llevar el dióxido de azufre a su destino previsto.

Los lanzamientos futuros están «indefinidamente en espera»  seman dice que la única razón por la que Make Sunsets lanzó los globos en México es porque allí vivía en ese momento. De cara al futuro, Iseman dice que la startup está «particularmente emocionada de trabajar con naciones insulares cuya existencia está amenazada por el cambio climático». La empresa está interesada en asociarse con los gobiernos, dice, aunque todavía no existen tales acuerdos.

Fundada en octubre de 2022, Make Sunsets comenzó con la grandiosa visión de liberar anualmente suficiente dióxido de azufre para compensar el calentamiento global por todas las emisiones de CO2 del mundo. Ya está vendiendo «créditos de enfriamiento» para el servicio a $10 USD por gramo de dióxido de azufre, aunque todavía tiene que lograr un impacto medible y no puede garantizar que la liberación de dióxido de azufre a mayor escala no desencadene problemas no deseados.

Hay esfuerzos de investigación más cautelosos, aunque aún controvertidos, sobre el tipo de geoingeniería solar que Make Sunsets propone, llamada inyección de aerosol estratosférico (SAI). La Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca está desarrollando un plan de investigación de cinco años sobre geoingeniería solar. Y los científicos están tratando de comprender todos los impactos potenciales que podría tener la geoingeniería solar, ya sea beneficiosa o perjudicial.

¿Qué dice la ciencia sobre la geoenergía solar? México se pone firme también

Pero los expertos dedicados en el campo piensan que tales esfuerzos son muy prematuros y podrían tener el efecto contrario al que espera Iseman. La iniciativa pide la supervisión de la geoingeniería y otras tecnologías que alteran el clima, ya sea por parte de gobiernos, acuerdos internacionales u organismos científicos.

Algunos investigadores que han estudiado durante mucho tiempo la tecnología están profundamente preocupados porque la empresa, Make Sunsets, parece haber avanzado con lanzamientos desde un sitio en México sin ningún compromiso público o escrutinio científico. Ya está intentando vender «créditos de enfriamiento» para futuros vuelos en globo que podrían transportar cargas útiles más grandes. 

Varios investigadores con los que habló MIT Technology Review condenaron el esfuerzo por comercializar la geoingeniería solar en esta etapa inicial. Algunos inversionistas y clientes potenciales que han revisado las propuestas de la compañía dicen que no es un esfuerzo científico serio o un negocio creíble, sino más bien una llamada de atención diseñada para generar controversia en el campo. 

Hay evidencia de que las emisiones de dióxido de azufre de las erupciones volcánicas han enfriado el planeta en el pasado La geoingeniería se refiere a los esfuerzos deliberados para manipular el clima reflejando más luz solar hacia el espacio, imitando un proceso natural que ocurre después de grandes erupciones volcánicas. En teoría, rociar azufre y partículas similares en cantidades suficientes podría aliviar el calentamiento global.

No es técnicamente difícil liberar tales compuestos en la estratosfera. Pero los científicos se han abstenido en su mayoría (aunque no del todo )de realizar incluso experimentos al aire libre a pequeña escala. Y no está claro que ninguno haya inyectado materiales en esa capa específica de la atmósfera en el contexto de la investigación relacionada con la geoingeniería solar.

Eso es en parte porque es muy controvertido. Se sabe poco sobre el efecto en el mundo real de tales intervenciones deliberadas a gran escala, pero podrían tener efectos secundarios peligrosos. Los impactos también podrían ser peores en algunas regiones que en otras, lo que podría provocar conflictos geopolíticos. 

Es la inyección de aerosoles estratosféricos lo que preocupa a la ONU Pero un panel de expertos respaldado por la ONU concluyó recientemente que SAI “viene con riesgos significativos” y puede tener “consecuencias no deseadas” en la capa de ozono después de décadas de trabajo para reparar agujeros .

El estado actual de la ciencia no es lo suficientemente bueno… para rechazar o aceptar, y mucho menos implementar” la geoingeniería solar.

Director ejecutivo de Carnegie Climate Governance Initiative, Janos Pasztor.

Existe una moratoria cuasi de facto sobre la geoingeniería solar a gran escala que surgió de una conferencia sobre biodiversidad de las Naciones Unidas en 2010, pero excluye la investigación científica a pequeña escala, y otras estipulaciones aún son vagas. México señaló esa moratoria en su anuncio, diciendo que planea detener cualquier geoingeniería a gran escala dentro de su territorio.