CALIDAD DEL AIRE. Cosas que no sabías del aire que respiramos… la contaminación del aire que respiramos no sólo afecta a nuestra salud, también influye en la salud del medio ambiente.
¿Cómo nuestros hábitos contribuyen a generar contaminación atmosférica? ¿Qué acciones colectivas o individuales podemos adoptar para mejorar la calidad del aire que respiramos?
Nuestra atmósfera es vital para todos los seres vivos de nuestro planeta. ¿Cuánto sabemos sobre el aire que respiramos?
¿Cuáles son algunas formas de contaminación del aire? La contaminación del aire incluye humo, hollín, monóxido de carbono, dióxido de azufre, CO2, polvo y cualquier cosa que no sea saludable para la vida en la Tierra. La mayoría de estos contaminantes resultan de la quema de biomasa (material biológico generalmente procedente de plantas) o combustibles fósiles (carbón y gasolina). El aire que respiramos es una mezcla de todo lo que usamos.
¿Durante cuánto tiempo permanecen generalmente el polvo y el hollín en el aire? 10 días, en promedio, este es el tiempo que tarda la lluvia en eliminar de la atmósfera el polvo, el hollín y los productos químicos solubles en agua.
¿Qué tipo de contaminación no sale directamente de los coches y camiones? El ozono a nivel del sueño. El ozono a nivel del suelo (a diferencia del ozono de la capa de ozono en lo alto de la atmósfera) es un contaminante que quema los pulmones cuando se inhala. El ozono en la superficie de la Tierra es un ingrediente principal del smog, pero no se emite directamente por los gases de escape de los automóviles. Se forma cuando la contaminación de vehículos, fábricas y otras fuentes reacciona a la luz solar. La soleada California tiene las condiciones perfectas para que se formen niveles nocivos de ozono y es el aire que respiramos.
¿Qué tipo de contaminación del aire es más difícil de medir desde el espacio? Los satélites de la NASA llevan más de 30 años midiendo la cantidad de ozono en nuestra atmósfera. Sin embargo, dado que la mayor parte del ozono se encuentra en lo alto de la estratosfera, es difícil medir con precisión los niveles de ozono en la troposfera, la capa de la atmósfera más cercana a la superficie donde vivimos y respiramos. Los contaminantes de la troposfera medidos por el satélite Aura incluyen dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno y algunos compuestos orgánicos volátiles (como el formaldehído).
¿El ozono es bueno o malo para los humanos? ¿Qué tanto afecta si lo respiramos? El ozono es un gas formado por tres átomos de oxígeno y se encuentra tanto en la atmósfera superior de la Tierra como a nivel del suelo. Puede ser bueno o malo para nosotros dependiendo de dónde se encuentre. Cuando se encuentra en la estratosfera o por encima de ella (la atmósfera superior que se extiende entre 5 y 11 millas de altura), el ozono forma un protector solar crucial (la capa de ozono) que nos protege de los dañinos rayos ultravioleta del sol. Pero el ozono también puede actuar como contaminante a nivel del suelo, y se forma cuando la contaminación (por ejemplo, la de los automóviles) reacciona con la luz solar. Un ingrediente principal del smog es el ozono, que quema los pulmones cuando se inhala y puede provocar ataques de asma. La NASA monitorea la capa de ozono y el ozono de niveles inferiores utilizando satélites e instrumentos en aviones y en tierra.
¿A qué distancia puede viajar la contaminación del aire desde su fuente? Desde el espacio podemos ver la contaminación moviéndose a través de los océanos de un continente a otro. Por ejemplo, grandes cantidades de aerosoles industriales (partículas microscópicas suspendidas en la atmósfera) y humo de eventos como la quema de madera o vegetación pueden viajar de un lado del mundo a otro.
¿La calidad del aire en Estados Unidos es mejor o peor en promedio que hace 20 años? ¿Respiramos peor o mejor aire que antes? En Estados Unidos, la calidad del aire que respiramos está determinada por seis contaminantes principales: plomo, monóxido de carbono, ozono, dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno y partículas de menos de 2,5 micrones.
La buena noticia es que las concentraciones de estos contaminantes han disminuido en las últimas dos décadas, en gran parte gracias a las enmiendas a la Ley de Aire Limpio de 1990 que redujeron las emisiones permitidas por la industria. Las reducciones de la contaminación procedente de fuentes móviles (por ejemplo, automóviles) también han sido sustanciales. Cuando se trata de CO2, que también es un contaminante que no está cubierto por la Ley de Aire Limpio, Estados Unidos es el mayor emisor acumulativo y el segundo mayor emisor anual.
En los 10.000 años anteriores a la Revolución Industrial en 1751, los niveles de dióxido de carbono en el aire aumentaron menos del 10 por ciento. Desde entonces han aumentado en: 49%.
Entre 1751 y 2018, los humanos añadieron aproximadamente 800 mil millones de toneladas de carbono a la atmósfera en forma de dióxido de carbono. En 2018, el 89% de todo el dióxido de carbono producido por el hombre se originó al quemar carbón, gas natural, petróleo y gasolina.
¿Qué hará la NASA para monitorear el aire que respiramos? El objetivo de la misión de Investigación de la Fuente de Polvo Mineral de la Superficie de la Tierra (EMIT) es mapear dónde se origina el polvo y estimar su composición para que los científicos puedan comprender mejor cómo afecta al planeta.
¿Cuáles son las fuentes más potentes de dióxido de nitrógeno en la actualidad? Si bien el dióxido de nitrógeno se produce naturalmente por rayos y procesos bacterianos involucrados en el crecimiento y la descomposición de las plantas, las fuentes más fuertes son creadas por el hombre, a partir de la quema de combustibles fósiles como el carbón y el gas. Desde el espacio podemos ver que el dióxido de nitrógeno se acumula principalmente del aire que respiramos alrededor de las grandes ciudades y áreas industrializadas.
7 cosas que no sabías del aire que respiramos
- 1 litro de aire pesa 1.29 gramos en condiciones normales, es inoloro e incoloro, por ello tendemos a ignorarlo, pero es tan importante para la vida porque nos da el oxígeno indispensable para poder respirar.
- La atmósfera es la capa que envuelve a la Tierra, uno de los componentes más importantes del clima terrestre. La vida en el planeta se concentra en la capa más baja: la tropósfera.
- Todos los días los seres humanos respiramos alrededor de 20,000 veces. Una persona adulta inhala de 13,000 a 15,000 litros de aire por día.
- El aire puro está compuesto por una mezcla de gases: nitrógeno, oxígeno, dióxido de carbono, argón, neón, helio, criptón, henón, hidrógeno, metano, óxido nitroso, vapor de agua, ozono y partículas.
- La mator parte del material particulado y gaseoso que contamina el aire que respiramos, es producido por la actividad humana y proviene principalmente de los centros urbanos e industriales.
- El aire caliente es más ligero que el aire frío, y por lo tanto, tiende a subir. Para que un globo permanezca en el aire, debe mantener caliente el aire en su interior.
- Los árboles enfrían el aire por el proceso de transpiración, y ayudan a mejorar el medio ambiente. Puededn actuar también como pantallas acústicas regulando otro tipo de contaminación del aire, que es la acústica.
Ozono y Capa de Ozono
Son 2 cosas diefentes que comparten nombre, pero no funciones.
- Capa de ozono. Se le llama también ozono estratosférico, es un cinturón de gas ozono natural que actúa de forma benéfica, absorbiendo la dañina radiación UV proveniente del sol para evitar que llegue a la superfcie de la Tierra, y dañe nuestra salud y la de los animales.
- Ozono. Conocido como ozono troposférico por ubicarse en la tropósfera, perfujida tanto la salud humana y animal, como al medio ambiente.
Contaminantes del aire que respiramos
Los contaminantes que vienen en el aire son un peligro inminente para la salud. En México se normal los siguientes contaminantes:
- SO2 (Dióxido de azufre) Daña las vías respiratorias.
- PM 2.5 (materia particulada) Reduce la función de los pulmones, si se tien asma puede agravars, y hasta es posible desarrollar siabetes.
- PST (Partículas suspendidas totales) Perjudican el sistema respiratorio.
- NO2 (Dióxido de nitrogeno) Afecta los pulmones, inhibiendo algunas funciones de los mismos.
- O3 (Ozono) Deteriora la función de los pulmoes
- Pb (Plomo) Puede causar retraso en el apnredizaje y alterar la conducta.
- CO (Monóxido de carbono) Provoca mareos, dolor de cabeza y naúseas.
- PM10 (Material particulado) Afecta el corazón y al sistema respiratorio.
¿Cómo se puede reducir la emisión de loscontaminantes del aire que respiramos?
* Usar menos el automóvil, llevarlo a verificar.
* Usar de forma adecuadam responsable y eficiente la energía eléctrica, el gas y la gasolina.
* Dar mantenimiento constante a los pilotos de las estufas, tanques estacionarios y calentadores de gas.
* Evitar el uso de cohetes y globoes de helio y de cantolla.
Porqué hay Contingencias Ambientales
Para cuidar nuestra salud se activa el Protocolo que establece, entre otras medidas, restricciones para el uso del vehículo y la operación de la industria. Esto para evitar que se alcancen altas concentraciones de contaminantes como el ozono.
¿Qué son las contingencias ambientales?
Son medidas temporales que dictan las autoridades para evitar daños a la salud. Son declaradas cuando la concentración de ozono o de partículas sólidas es suspensión rebasan los niveles permitidos para una calidad de aire aceptable.
¿Porqué se presentan las contingencias ambientales?
En el caso del ozono, por condiciones climáticas de alta radiación solar y poco viento que impiden la dispersión de este contaminante.
Fases de las contingencias ambientales
En 2016 se redujo el umbral de 180 a 150 puntos IMECA para decretar Fase 1.
La fase II se creta al llegar a los 200 puntos del IMECA.
NOM167 establece límites más estrictos de emisiones para mantener una sana calidad del aire que respiramos
En 2016, los habitantes del Valle de México se vieron afectados por varios episodios de contaminación atmosférica que dieron lugar a 12 contigencias ambientales.
Con la entrada en vigor de la NOM167 se establecieron límites más estrictos de emisiones, hasta un 75% menor para el óxido de nitrógeno que contribuye a la formación de ozono enla atmósfera, en particular durante la temporada de calor.
Para las verificaciones vehiculares se utiliza el Sistema de Diagnóstico Abordo OBD, una tecnologías más sencilla y confiables para la emisión de emisiones.
