Las emisiones de dióxido de azufre (SO2), un contaminante del aire, repuntaron en México en el 2019, luego de disminuir durante tres años consecutivos, apunta un reporte de Greenpeace India y el Centro de Investigaciones en Energía y Aire Limpio (CREA, por sus siglas en inglés).
A diferencia de otros países, México no sigue la tendencia de reducir sus emisiones de dióxido de azufre SO2, por lo que el año pasado aumentaron 4 por ciento con respecto al 2018, señala la investigación.
En contraste, estas emisiones se redujeron 6 por ciento a nivel mundial. ¿Cómo mejorar la calidad del aire?
México líder en emisión de dióxido de azufre en el mundo. México ahora es el quinto emisor más grande de dióxido de azufre SO2 derivado de actividades humanas en todo el mundo, por detrás de India, China, Rusia y Arabia Saudita.
Pablo Ramírez, especialista en Energía y Cambio Climático de Greenpeace México, comentó que el País pasó de ocupar una cuarta posición en el 2018 a una quinta en el análisis del año pasado.
«Eso no significa que estemos mejor, sino que otro países lo hicieron peor. De hecho, el incremento observado se debió, entre otras cosas, a la regulación laxa y a la política energética del actual gobierno», detalló.
Monterrey huele a dióxido de azufre
Agosto 2026. No es la primera vez que el fuerte y molesto olor a dióxido de azufre se filtra por la urbe regiomontana… Sospechas vuelven a recaer en Refinería de Pemex Cadereyta, que genera mayor parte de nubes tóxicas de dióxido de azufre por alta producción de combustóleo y no bajar contaminación.
Fuentes de Protección Civil confirmaron esta noche cientos de reportes sobre olor a gas, mezclado con olor azufroso en Monterrey centro y sur, Guadalupe, Juárez, Apodaca, San Nicolás, San Pedro
Ambientalistas señalaron que los vientos predominantes y altas temperaturas agravaron contaminantes en el corredor que va de Juárez a Monterrey y San Pedro, entre otras zonas.
De acuerdo a Redalyc.org Las industrias fijas en Nuevo León generan alrededor del 97% del dióxido de azufre en la ZM de Monterrey. Las principales fuentes de dióxido de azufre en Nuevo León son:
- Refinería de PEMEX en Cadereyta. Es, por un margen drástico, el mayor emisor de dióxido de azufre en el Estado, siendo responsable de hasta el 94% de las emisiones de este gas en la región. Sus emisiones impactan recurrentemente la calidad del aire debido a fallas en sus plantas desulfuradoras.
- Zinc Nacional en San Nicolás de los Garza. Esta planta metalúrgica es una de las más señaladas en los monitores oficiales por liberar importantes concentraciones de compuestos de azufre.
- Ternium de México en San Nicolás de los Garza / Apodaca. Por sus grandes volúmenes de combustibles utilizados en la fundición y procesamiento de acero, es una fuente importante de contaminación de aire.
- Cemex y centrales eléctricas (Iberdrola / CFE) Sus plantas térmicas y de cogeneración en municipios como Pesquería, queman combustibles que liberan azufre en la atmósfera.
La mala y peligrosa calidad del aire en Nuevo León no solo es afectada por el dióxido de carbono sino por el amoniaco que las siguientes empresas emiten desde su operación:
- SuKarne en Escobedo y Montemorelos. Es el principal foco emisor de amoniaco en la periferia urbana. Proviene tanto de la evaporación y descomposición de desechos orgánicos en sus corrales ganaderos como de microfugas en sus sistemas de refrigeración masiva.
- Industria Química del Istmo (IQYSA) Planta Alcali en García. Sus complejos industriales enfocados en la producción de carbonato de sodio, liberan amoniaco y otros compuestos alcalinos al ambiente mediante sus procesos de destilación y lagunas de evaporación.
- Complex Química en García. Ha sido objeto de clausuras temporales tras detectarse emisiones y fuertes olores químicos que impactan a las colonias aledañas.
Peligro del dióxido de azufre
El SO2 es un gas incoloro e irritante que contamina el aire, cuya inhalación afecta al sistema respiratorio de los seres humanos, indica el Centro de Monitoreo de Calidad del Aire del Estado de Querétaro (CeMCAQ).
En las personas, este contaminante causa irritación e inflación aguda o crónica en mucosas respiratorias. También es capaz de agravar enfermedades cardiovasculares y respiratorias.
En México, la combustión de petróleo y gas es responsable del 90 por ciento de las emisiones derivadas de actividades humanas o antropogénicas.
Es la extracción del petróleo, principal fuente
Según el informe, los campos petroleros del País están entre los emisores más grandes de SO2 antropogénico del planeta.
Cantarell, un conjunto de campos ubicados en Campeche, y Reforma, en Chiapas, emiten cerca de la mitad del SO2 antropogénico de México.
El primero emitió 482 kilotoneladas de SO2 durante 2019, mientras que el segundo 415 kilotoneladas.
Otras fuentes importantes de emisión son las plantas termoeléctricas de Tula, en Hidalgo, y de Tuxpan, en Veracruz, según la investigación.
(El Gobierno) apuesta por aumentar la capacidad del sistema nacional de refinación y a generar generar electricidad a partir de combustibles fósiles altamente contaminantes, como el carbón y el combustóleo»
EMISIONES POR DIÓXIDO DE AZUFRE
Las emisiones de SO2 impactan de manera negativa en la calidad del aire de centros urbanos, como Monterrey, en Nuevo León; Pachuca, en el Estado de México; y la Ciudad de México, añadió.
Lauri Myllyvirta, analista del CREA, exhortó a regular de forma más estricta las emisiones de SO2 y a transitar hacia fuentes limpias de energía para evitar afectaciones a la salud de las personas.
«Estas emisiones, rastreadas por satélites (de la NASA), están afectando la salud de millones de personas, muchas de las cuales han tenido sus vidas truncadas o su salud comprometida», alertó en un comunicado.
¿Por qué preocuparnos por el DIÓXIDO DE AZUFRE? El dióxido de azufre es un gas que contamina el aire que respiramos y que, una vez en el aire, también puede reaccionar con el agua y otras sustancias para formar compuestos nocivos, como el ácido sulfúrico (H2SO4),ácido sulfuroso (H2SO3) y las partículas de sulfato (SO42-).
El impacto en la salud del SO2 se deriva tanto de la exposición directa al DIÓXIDO DE AZUFRE como de la exposición a partículas finas (PM2.5) producidas cuando el SO2 reacciona con otros contaminantes del aire para formar partículas de sulfato.
El PM2.5 es el contaminante del aire con el mayor impacto en la salud pública porque es un cóctel de todos los diferentes tipos de contaminación que van desde metales pesados hasta contaminantes gaseosos secundarios como sulfatos y nitratos.
Estos contaminantes son tan pequeños que pueden penetrar más profundamente en nuestros órganos y células dañando cada órgano de nuestro cuerpo, causand:
- demencia
- problemas de fertilidad
- nteligencia reducida
- enfermedades cardíacas y pulmonares
- irritar la nariz, la garganta y las vías respiratorias causando tos, respiración con silbido, falta de aliento o sensación de opresión alrededor del pecho.
La contaminación del aire es una “emergencia de salud pública”, según la Organización Mundial de la Salud, con más del 90% de la población mundial expuesta al aire tóxico al aire libre.
Se estima que la contaminación del aire causa más de 7,000,000 de muertes prematuras en todo el mundo anualmente por lo que es urgente combatirla. Con este reporte buscamos mostrar la escala de la contaminación del aire en todas las regiones y dónde se debe implementar un cambio dramático para el bienestar humano.
