2 beneficios de los árboles urbanos para la ciudad y para la economía familiar

Los árboles urbanos son un activo crítico para las ciudades. Los árboles secuestran carbono, reducen el uso de energía, eliminan los contaminantes del aire, filtran las aguas pluviales y refrescan las calurosas calles de la ciudad proporcionando sombra y liberando vapor de agua.

La comunidad recibe muchos beneficios mentales y físicos de los árboles urbanos  Un creciente cuerpo de evidencia vincula la exposición a la vegetación con tasas reducidas de mortalidad, enfermedades cardiovasculares, estrés y depresión. Vivir en áreas más verdes se asocia con niveles más altos de felicidad, desarrollo cognitivo y resultados de aprendizaje. Estos beneficios están relacionados con una disminución de la exposición a la contaminación del aire, el ruido y el calor, un mayor contacto con la naturaleza y una cohesión social fortalecida.

Un nuevo informe de la organización sin fines de lucro World Resources Institute analiza lo que se necesitaría para que los EE. UU. pudieran eliminar alrededor de 2 gigatoneladas de CO2 del aire cada año para 2050. De este informe resalta la importancia de los árboles urbanos.

Es una cantidad enorme, el equivalente a casi un tercio del total anual emisiones en el país en 2017. Pero es la escala la que probablemente sea necesaria para limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 grados Celsius. El informe identifica cinco formas de llegar allí.

Los árboles urbanos aumentan plusvalía. Los árboles urbanos, debido a su valor estético, también pueden aumentar el valor de las propiedades, lo que crea complicaciones para las comunidades de bajos ingresos y puede conducir a la gentrificación. Si bien los árboles pueden desplazar a los residentes que no pueden pagar los crecientes costos de la vivienda fuera de su vecindario, también están peligrosamente ausentes de estas comunidades.

Una restauración de árboles urbanos en un tercio a dos tercios de la tierra adecuada en Estados Unidos, incluidas las áreas degradadas que no se utilizan para la agricultura y la tierra urbana, podría capturar entre 180 y 360 megatoneladas de CO2 al año para 2040, estima el Instituto de Recursos Mundiales.

El informe sugiere nuevas políticas, como un crédito fiscal o un programa de pagos, para incentivar a los propietarios a plantar y mantener árboles urbanos en áreas prioritarias.

Los árboles urbanos aportan beneficios tanto para la ciudad como para la economía familiar:

  • Mejoran el medio ambiente a través de la calidad del aire
  • Aumentan la plusvalía de las propiedades con árboles urbanos

A qué se le llama árboles urbanos

Los árboles urbanos absorben el carbono de la atmósfera y le brindan un hogar a los animales silvestres. ¿Pero sabías que también pueden «hablar» entre ellos, y enviar señales de socorro cuando son atacados?

Datos curiosos de los árboles en el mundo:

  • Hay alrededor de 3 billones de árboles en el mundo, según un estudio de la Universidad de Yale. Eso incluye más de 60,000 especies de árboles conocidas. Brasil, Colombia e Indonesia son los países con más especies de árboles. La mala noticia: hoy en día hay un 46% menos de árboles que al principio de la civilización humana.
  • Un estudio que examinó 86 especies de árboles entre 1980 y 2015 en el este de los Estados Unidos encontró que el 73% se mudó hacia el oeste, donde las lluvias están aumentando. En promedio, se desplazaron unos 16 kilómetros por década. Los árboles claramente no pueden desarraigarse y moverse, pero sus centros de población pueden cambiar con el tiempo en respuesta a las presiones climáticas.
  • Cada árbol nos da sombra, pero también es capaz de mitigar las temperaturas extremas transpirando, absorbiendo la radiación del sol y liberando agua en el aire a través de sus hojas. Un estudio realizado en 2019 en EE.UU. encontró que una cobertura de las copas de los árboles del 40% o más podría reducir las temperaturas en las ciudades hasta 5 grados.
  • Los árboles extraen CO2 de la atmósfera y por lo tanto son cruciales en la lucha contra el cambio climático. También pueden usar sus hojas para filtrar partículas y gases tóxicos como el dióxido de nitrógeno y el dióxido de azufre del aire. Un estudio reciente encontró que el abedul plateado, el tejo y los árboles viejos podrían reducir las partículas a tasas de 79%, 71% y 70% respectivamente.
  • Tienen poder curativo. Los árboles pueden reducir nuestros niveles de estrés y ayudarnos a sentirnos más felices y saludables. Varios estudios han demostrado que pasar tiempo en la naturaleza, o incluso solo mirar los árboles o las flores a través de una ventana, puede reducir la presión arterial, estimular el sistema inmunológico, mejorar el sueño y reducir la depresión y la ansiedad.
  • Los bosques tienen sus propios sistemas de comunicación que permite a los árboles intercambiar nutrientes y enviar alertas sobre sequías o enfermedades. Interactúan a través de redes de hongos del suelo, conocidas como redes micorrícicas. Estudios han demostrado que el abedul de papel (en la foto) y los abetos utilizan este sistema para enviar agua, carbono y nutrientes de un lado a otro.
  • Cuando son asediados por bichos o parásitos, algunas especies, como los manzanos y las plantas de tomate, pepino y habas, liberan compuestos en el aire para alertar al depredador del atacante. Un estudio europeo demostró que los árboles infestados de orugas emiten señales químicas para atraer a las aves que se alimentan de orugas, como el herrerillo (foto).

Las muertes relacionadas con el calor en las ciudades podrían reducirse plantando más árboles, sugiere un nuevo estudio

Los árboles no solo brindan belleza natural y sombra a las áreas urbanas, sino que sus ramas llenas de hojas también podrían aumentar la vida útil de los residentes de la ciudad. Un nuevo estudio publicado recientemente en The Lancet estimó que aumentar la cubierta de árboles urbanos (el dosel creado por los árboles que dan sombra al suelo) en un 30 % podría prevenir un tercio de las muertes prematuras relacionadas con el calor en las ciudades europeas y reducir las temperaturas de verano en las ciudades en un 30 %. un promedio de 32.72 grados Fahrenheit.

Según un comunicado de prensa relacionado con el estudio, los entornos urbanos registran temperaturas más altas que las áreas rurales circundantes debido a una variedad de factores, que incluyen la eliminación de vegetación, la presencia de asfalto, el aumento de las emisiones y el uso de “materiales de construcción”. que absorben y atrapan el calor”. 

Tales áreas se conocen como “islas de calor urbano”. En medio del calentamiento global, las predicciones anticipan que las temperaturas seguirán aumentando, y las temperaturas de las ciudades seguirán superando a las de las áreas más rurales. 

El estudio se centró en qué medidas se podrían tomar para contrarrestar el terrible impacto del aumento de las temperaturas en la salud de los habitantes de las ciudades. ¡Plantar más árboles urbanos es la solución!

Los investigadores comenzaron analizando las muertes prematuras atribuidas a temperaturas más altas en 93 ciudades europeas entre los meses de junio y agosto de 2015. Las ciudades del sur y este de Europa fueron las que peor sufrieron con las muertes relacionadas con el calor. De las ciudades incluidas en el estudio, Cluj-Napoca, Rumania, fue la peor por el calor, con 32 muertes prematuras por cada 100.000 personas atribuidas a las altas temperaturas.

Reducir la temperatura con islas de calor

Luego se estudiaron los datos de mortalidad del lapso de tres meses junto con las temperaturas promedio diarias de la ciudad en dos escenarios: en el primero, los investigadores compararon las temperaturas de la ciudad con islas de calor urbano con las temperaturas de la ciudad sin islas de calor urbano, y en el segundo escenario, simularon la temperatura reducción que ocurriría cuando la cobertura arbórea se incrementa en un 30% en esas mismas ciudades.

Los autores del estudio reconocieron que las temperaturas frías tienen un mayor impacto en la mortalidad de los europeos en la actualidad, pero las proyecciones sugieren que las muertes relacionadas con el calor pronto se convertirán en «una carga mayor» para los servicios de salud.

Los espacios pueden tener beneficios adicionales para la salud, como reducir las enfermedades cardiovasculares, la demencia y la mala salud mental, mejorar el funcionamiento cognitivo de los niños y los ancianos y mejorar la salud de los bebés

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