El cáncer mesotelioma es un tumor maligno causado por fibras de amianto inhaladas y se forma en el revestimiento de los pulmones, el abdomen o el corazón. Los síntomas pueden incluir dificultad para respirar y dolor en el pecho. La esperanza de vida para la mayoría de los pacientes con mesotelioma es de aproximadamente 12 meses después del diagnóstico.
El tratamiento puede mejorar el pronóstico y puede incluir cirugía, quimioterapia o radiación. ¿Qué es el cáncer de mesotelioma? El cáncer mesotelioma es un cáncer incurable relacionado con el asbesto que generalmente afecta el revestimiento de los pulmones. Sin embargo, los tumores de mesotelioma pueden desarrollarse en el revestimiento de la cavidad abdominal o el corazón.
Causas del cáncer mesotelioma. La exposición al asbesto es la causa principal del mesotelioma. Las personas expuestas al asbesto en casa, en el trabajo o en el ejército tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad cancerosa.
Síntomas. Los síntomas del mesotelioma aparecen cuando los tumores se propagan, crecen y presionan contra la pared torácica y la cavidad abdominal. El dolor en el pecho y la falta de aliento son los síntomas más comunes.
Síntomas comunes del cáncer mesotelioma:
- Tos seca
- Dificultad para respirar
- Complicaciones respiratorias
- Dolor en el pecho o el abdomen
- Fiebre o sudores nocturnos.
- Derrame pleural (líquido alrededor de los pulmones)
- Fatiga
- Debilidad en los músculos
Diagnóstico. Una biopsia es la única prueba de mesotelioma que confirma un diagnóstico. Los médicos pueden usar procedimientos de diagnóstico adicionales. Un diagnóstico temprano de mesotelioma puede aumentar la elegibilidad del paciente para todas las opciones de tratamiento.
Personas con mayor riesgo. Las personas con mayor riesgo de desarrollar mesotelioma manejaron el asbesto por un período prolongado o estuvieron expuestas a grandes cantidades de asbesto como parte de su carrera.
La exposición de segunda mano también es común, especialmente entre los cónyuges e hijos de personas que trabajaron con asbesto.
- Trabajadores de cuello azulBomberos, trabajadores de la construcción, trabajadores de centrales eléctricas, trabajadores de astilleros y otros se encuentran entre este tipo de trabajadores.
- VeteranosLos veteranos de la Marina de los EE. UU. Están en mayor riesgo. Los veteranos del Ejército, la Infantería de Marina, la Fuerza Aérea y la Guardia Costera también enfrentan riesgos para la salud.
- Miembros de la familia, los cónyuges, hijos y otras personas que vivieron con una persona que estuvo expuesta regularmente a las fibras de asbesto están en riesgo.
Opciones de tratamiento. El cáncer de mesotelioma se trata con terapias convencionales como cirugía, quimioterapia y radiación.
Pero no todos los pacientes son elegibles para cada tipo de tratamiento de mesotelioma. Algunos pacientes también optan por tratamientos emergentes contra el cáncer, incluidos ensayos clínicos y terapias alternativas.
El diagnóstico se basa en los antecedentes y los hallazgos en la radiografía de tórax o la TC y en la biopsia de tejido. El tratamiento es sintomático, puede requerir cirugía, quimioterapia o ambas.
Cirugía. Esta terapia se usa para diagnosticar, extirpar tumores o aliviar el dolor. Ofrece la mayor posibilidad de supervivencia para pacientes con buena salud y propagación limitada del cáncer.
Quimioterapia. Más del 70% de los pacientes se someten a quimioterapia. Los medicamentos potentes de la terapia reducen los tumores y matan las células cancerosas, pero también presentan efectos secundarios graves en el tratamiento.
Radioterapia Cáncer. La terapia se puede usar en cualquier etapa del cáncer. Los médicos lo realizan para reducir el dolor y retrasar el crecimiento tumoral. A menudo se combina con cirugía y quimioterapia.
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Ensayos clínicos Cáncer mesotelioma
Los investigadores y los médicos ofrecen estas terapias experimentales en todo el país a pacientes elegibles. Los ensayos clínicos conducen a tratamientos nuevos o mejorados.
El mesotelioma es una enfermedad insidiosa con una larga latencia después de la exposición al amianto o asbesto. Continuamente se diagnostican nuevos casos, aunque los niveles están disminuyendo debido al reconocimiento del riesgo del amianto y los esfuerzos para eliminarlo del lugar de trabajo. El tratamiento de la enfermedad en etapa temprana con cirugía y radiación es potencialmente curativo, pero muchos pacientes están demasiado enfermos para someterse a una cirugía agresiva o presentan una enfermedad avanzada.
La quimioterapia con cisplatino y pemetrexed se considera estándar, aunque la recaída es común. La terapia de segunda línea es decepcionante. Las nuevas terapias dirigidas pueden resultar prometedoras y se están abordando en diversos entornos de ensayos clínicos. Los cuidados paliativos siguen siendo un componente importante del tratamiento de esta devastadora enfermedad.
Los investigadores han examinado la asociación entre el amianto y las enfermedades respiratorias durante décadas. Una revisión exhaustiva de las enfermedades asociadas al amianto realizada en 1980 estimó que el 8% de los trabajadores que trabajaban con amianto murieron por insuficiencia respiratoria debido a la morbilidad crónica de la fibrosis pulmonar inducida por el amianto.
El riesgo de desarrollar mesotelioma se describió como del 10% durante la vida de un trabajador del asbesto, y hasta el 70% de todos los casos de mesotelioma involucran exposición documentada al asbesto.
El tabaquismo concomitante aumenta el riesgo de cáncer en un trabajador que trabaja con amianto, con un riesgo 60 veces mayor de desarrollar cáncer de pulmón de células no pequeñas. La probabilidad de morir de una enfermedad maligna (mesotelioma o cáncer de pulmón) frente a una causa no maligna es del 50% en un individuo expuesto al asbesto, en comparación con el 18% en un individuo no expuesto.
Los trabajadores que utilizan asbesto corren el mayor riesgo, pero los miembros de la familia también pueden estar en riesgo debido a la exposición a las fibras que llegan a casa en la ropa del individuo principal.
