La Agencia de Protección Ambiental de EEUU publicó recientemente una nueva propuesta para reducir las emisiones de las centrales eléctricas existentes, acertadamente titulada Normas y directrices de gases de efecto invernadero para centrales eléctricas alimentadas con combustibles fósiles.
El tercer intento de la EPA de regular las emisiones de dióxido de carbono de las centrales eléctricas afectará a un conjunto selecto de turbinas alimentadas con combustibles fósiles nuevas y existentes, incluidas las centrales alimentadas con gas natural, con sus nuevos estándares y pautas de emisiones.
Para cumplir con éxito dentro de estos nuevos parámetros, la propuesta recomienda el uso de «tecnologías de control probadas y rentables» para las empresas de servicios públicos, como la tecnología de captura y almacenamiento de carbono (CCS).
En su estado actual, la propuesta marca los estándares de carbono más agresivos jamás sugeridos por la EPA para las centrales eléctricas.
¿Cómo pueden empezar a controlar las emisiones las centrales eléctricas?
La EPA cita al sector eléctrico como la fuente estacionaria más grande de emisiones anuales de GEI en los EE. UU., contribuyendo con el 25 por ciento del total en 2021. Para mitigar ese número, las pautas propuestas requerirían plantas a carbón que planeen operar a largo plazo (pasado el 31 de diciembre de 2039) para capturar el 90 por ciento de sus emisiones de CO2 para 2030; requeriría plantas de energía de gas natural nuevas y existentes para capturar el 90 por ciento del CO2 emitido para 2035.
La EPA estima que la propuesta finalmente reduciría las emisiones de CO2 en 617 millones de toneladas métricas para 2042, o el equivalente a reducir las emisiones de 137 millones de automóviles a gasolina de la carretera. El asesor climático de la Casa Blanca, Ali Zaidi, dijo a los periodistas que el objetivo final de la propuesta es cero emisiones netas del sector eléctrico para 2035.
Es importante enfatizar que la propuesta de la EPA no exige que las plantas que funcionan con combustibles fósiles cambien a energía renovable, en parte, debido al fallo de la Corte Suprema de junio de 2022 en West Virginia vs EPA. En el fallo, la Corte Suprema concluyó que la EPA no puede imponer un cambio masivo de combustibles fósiles a energías renovables, pero puede establecer pautas basadas en tecnología.
Entonces, en ese sentido, la propuesta establece un límite a las emisiones, dejando que los gerentes y operadores de la planta decidan si la tecnología externa o insumos alternativos (como el hidrógeno verde) son el mejor camino a seguir para las reducciones.
Las reglas propuestas por la EPA elevan el papel de la captura de carbono al nombrarla como una de las tecnologías disponibles para alcanzar los estándares de emisiones para plantas de energía alimentadas con combustibles fósiles nuevas y existentes.
Capture Coalliton Centrales eléctricas
