EEUU intentará reducir la contaminación de las plantas químicas. El nuevo reglamento tiene como objetivo reducir el riesgo de cáncer para las personas que viven cerca de plantas que emiten sustancias químicas tóxicas.
¿Porqué ahora importa reducir el impacto de la contaminación de las plantas químicas en EEUU? Más de 200 plantas químicas en todo el país deberán frenar los contaminantes tóxicos que liberan al aire según una regulación anunciada la primera semana de abril 2024 por la administración Biden.
El objetivo del reglamento es reducir el riesgo de cáncer para las personas que viven cerca de zonas industriales. Esta es la primera vez en casi dos décadas que el gobierno ha endurecido los límites a la contaminación de las plantas químicas.
Nueva Norma Ambiental para que la contaminación de las plantas químicas ya no sea un problema de salud en EEUU
¿De qué va la norma contra la contaminación de las plantas químicas en EEUU? La nueva norma, de la Agencia de Protección Ambiental, se dirige específicamente al óxido de etileno, que se utiliza para esterilizar dispositivos médicos, y al cloropreno, que se utiliza para fabricar caucho en el calzado.
La EPA ha clasificado las dos sustancias químicas como probables carcinógenos. Se consideran un importante problema de salud en una zona de Louisiana tan densa en plantas petroquímicas y de refinería que se la conoce como Cancer Alley.
La mayoría de las instalaciones afectadas por la norma se encuentran en Texas, Luisiana y otros lugares a lo largo de la costa del Golfo, así como en el valle del río Ohio y Virginia Occidental. Las comunidades cercanas a las plantas suelen ser desproporcionadamente negras o latinas y tienen tasas elevadas de cáncer, problemas respiratorios y muertes prematuras.
Michael S. Regan, administrador de la EPA, viajó el año pasado a la parroquia de St. John the Baptist en Luisiana, el corazón de Cancer Alley, para anunciar la intención de su agencia de limitar la contaminación de las plantas químicas.
Conoce la Agenda Ambiental de la administración Biden contra la contaminación de las plantas químicas:
- Eliminación de ‘Forever Chemicals’: Por primera vez, el gobierno federal exige que los sistemas de agua municipales eliminen las PFAS , una clase de sustancias químicas relacionadas con graves problemas de salud , del agua del grifo de cientos de millones de estadounidenses.
- Reducir los riesgos de cáncer : según una regulación anunciada por la administración Biden, se requerirán más de 200 plantas químicas para frenar los contaminantes tóxicos que liberan al aire . El reglamento tiene como objetivo reducir el riesgo de cáncer para las personas que viven cerca de zonas industriales.
- $20 mil millones USD en subvenciones: La EPA planea otorgar subvenciones que oscilan entre $500 millones y $6,9 mil millones a ocho organizaciones sin fines de lucro. A su vez, las organizaciones utilizarán el dinero para ofrecer préstamos a empresas, propietarios de viviendas y otros para impulsar la energía limpia en todo el país.
Durante décadas la contaminación de las plantas químicas ha impactado de forma negativa la salud de miles de familias en la comunidad local. Se tienen registrados efectos multigeneracionales y generalizados de la contaminación química.
El reto es reducir los contaminantes tóxicos en 6,200 toneladas al año y reducir las emisiones de dióxido de etileno y cloropreno en un 80%. Esto bajo una estricta norma que obligará a todos los fabricantes a monitorear sus ventiladores y tanques de almacenamiento para detectar emisiones de etileno y cloropreno y tapar cualquier fuga.
También se exigirá a las plantas que reduzcan las emisiones de otros cuatro productos químicos tóxicos: el benceno, que se utiliza en combustibles para motores, así como en aceites y pinturas; 1,3-butadieno, que se utiliza para fabricar caucho y plásticos sintéticos; y dicloruro de etileno y cloruro de vinilo, los cuales se utilizan para fabricar una variedad de plásticos y productos de vinilo.
Un año después de que comience el monitoreo, las instalaciones deberán presentar datos trimestrales a la EPA. Los datos se harán públicos para que las comunidades puedan comprender los riesgos que enfrentan y vean en vivo si la contaminación de las plantas químicas realmente se ve reducida.
Una empresa que se verá afectada por la nueva regla es Denka Performance Elastomer, un fabricante de productos sintéticos en Laplace, Luisiana. El monitoreo del aire cerca de la planta ha mostrado consistentemente niveles de cloropreno de hasta 15 veces la concentración recomendada considerada segura durante toda una vida de exposición, según La EPA, diciendo que la planta de la compañía representaba un “peligro inminente y sustancial para la salud y el bienestar públicos”, la agencia demandó a Denka el año pasado, buscando obligarla a reducir sus emisiones de cloropreno.
La compañía dijo que las concentraciones del químico estaban muy por debajo de lo que constituiría una emergencia de salud pública. También dijo que había reducido significativamente sus emisiones químicas desde 2015.
En un comunicado, Denka calificó la nueva norma de “draconiana”. Dijo que los requisitos obligarían a la empresa a «inactivar sus operaciones a un costo y riesgo tremendos para sus cientos de empleados dedicados».
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