Parece que Elon Musk (CEO de x.com)ya no es el único jugando con chips cerebrales. China, sin perder el ritmo, ha anunciado planes para liderar en interfaces cerebro-computadora (BCI) para 2025, entrando de lleno en lo que parece ser una versión moderna de la carrera espacial, pero con un toque más… ¿cerebral?
¿Quiénes están alineados en la carrera de chips cerebrales? Neuralink, la empresa de Musk, implantó su primer chip en un humano el 28 de enero, pero China no se queda atrás y ya trabaja en productos de interfaz cerebral que prometen innovaciones en conducción autónoma, realidad virtual y rehabilitación médica.
En el laboratorio chino dedicado a chips cerebrales (BCI), con 60 investigadores, se enfocan en aplicaciones prácticas (como la conducción autónoma y la rehabilitación médica) que podrían rivalizar con Neuralink. Y no solo eso, han desarrollado un dispositivo que se comunica con el cerebro a través del oído interno, ¡sin necesidad de implantar un chip!
El negocio de los chips cerebrales
Estamos presenciando una emocionante carrera tecnológica, donde la fusión de mente y máquina podría cambiar radicalmente nuestro mundo. Con tanto en juego, la competencia entre Neuralink y China no es solo una cuestión de innovación, sino un vistazo al futuro de la humanidad y la tecnología. Ya era hora de que llegara la era de los cyborgs.
¿Te sentirías cómodo usando una tecnologia que conecta tu cerebro a dispositivos externos? ¿Cuál es la propuesta de Elon Musk sobre los chips cerebrales Neuralink?
La empresa de Musk recibió permiso de la FDA para probar el chip en humanos en mayo de 2023. Esto dio luz verde al inicio de un estudio de seis años de duración durante el cual se utilizará un robot para colocar quirúrgicamente 64 hilos flexibles, más finos que un cabello humano, en una parte del cerebro que controla la «intención de movimiento»
La compañía dice que estos hilos permiten que su implante experimental, alimentado por una batería que se puede cargar de forma inalámbrica, registre y transmita señales cerebrales de forma inalámbrica a una aplicación que decodifica cómo la persona pretende moverse.
«Los chips cerebrales tienen un gran potencial para ayudar a las personas con trastornos neurológicos en el futuro y es un excelente ejemplo de cómo se está aprovechando la investigación de la neurociencia fundamental para los avances médicos», afirmó la profesora Tara Spires-Jones, presidenta de la Asociación Británica de Neurociencia.
«Sin embargo, la mayoría de estas interfaces requieren neurocirugía invasiva y aún se encuentran en etapas experimentales, por lo que probablemente pasarán muchos años antes de que estén disponibles de manera común».
Telepathy de Neuralink, el primer producto del mundo de los chips cerebrales de Elon Musk
La telepatía, dijo, permitiría «controlar su teléfono o computadora y, a través de ellos, casi cualquier dispositivo, simplemente pensando».
«Los usuarios iniciales serán aquellos que hayan perdido el uso de sus extremidades, Imagínese si Stephen Hawking pudiera comunicarse más rápido que un mecanógrafo o un subastador. Ese es el objetivo»».- Elon Musk
Si bien la participación de Musk eleva el perfil de Neuralink, algunos de sus rivales tienen un historial que se remonta a dos décadas. Blackrock Neurotech, con sede en Utah, implantó la primera de muchas interfaces cerebro-computadora en 2004.
Precision Neuroscience, formada por un cofundador de Neuralink, también tiene como objetivo ayudar a las personas con parálisis. Y su implante se asemeja a un trozo muy delgado de cinta que se coloca en la superficie del cerebro y puede implantarse a través de una «microhendidura craneal», que, según dice, es un procedimiento mucho más simple.
Los dispositivos existentes también han generado resultados. En dos estudios científicos recientes separados en Estados Unidos, se utilizaron implantes para monitorear la actividad cerebral cuando una persona intentaba hablar, lo que luego podría decodificarse para ayudarla a comunicarse.
